"A világ legerősebb bajnoksága" - így hirdeti az egyik tévé a hétvégén induló 2017-18-as Premier League szezonnyitóját. Az angol bajnoki rendszer a mai formáját 1992-ben nyerte el, akkor egy 1888 óta fennálló rendszert váltott. A huszadik század elejének egyik kedvelt marketingeszköze volt a cigarettakártya. Ez a két dolog találkozik a Hignett Bros. & Co. angol focicsapatok beceneveiről szóló sorozataban, ami a harmincas évek angol focijának világába invitál minket.
Az Aston Villa, mint "Villain", "Gaztevő"
William McGregor, a világ első labdarúgóbajnokságának alapítója, az Aston Villa igazgatója
Az angol labdarúgó bajnokság első osztálya Football League First Division néven 1888-ban alakult 12 csapattal. A következő évben Football Alliance néven alakult egy rivális bajnokság is, szintén 12 csapattal, de ez utóbbi 1892-ben beolvadt a Football League szervezetébe, néhány Alliance csapat lehetett csak az elsőosztály tagja, a többiből alakult meg a másodosztály. A csapatok száma folyamatosan nőtt, az 1892-93-s szezonban 28, 1905-06-ra 40 csapatra hízott a liga. Az 1920-21-es szezonban megalakult a harmadosztály is, ekkor osztályonként 22 csapat játszott, de ezt követő évben a harmadosztályt megint bővítették, szétválasztva az északi és déli bajnokságot, végül az 1923-24-es szezonban minden osztály bajnokságában 22 csapat indult, összesen 88.
A cigarettakártyák 1875-ben jelentek meg egyfajta marketingeszközként, színésznők, sportolók, indián törzsfőnökök voltak a fő témái az Allen and Ginter cég első kártyáinak. Az angol focival foglalkozó első sorozatot az Ogden's Cigarette adta ki 1906-ban, ez egyébként az egyik első teljesen színes sorozat volt.
William (Billy) George az Aston Villa kapusa 1897-11 között az Ogden's Cigarette 1906-os sorozatán
A Hignett Bros & Co által kiadott alábbi cigarettakártyák 1933-ból valók, az Ogden's Cigarette is kiadta ugyanezt a válogatást. A kártya egyik oldalán láthatók a csapat színei és a becenevükre utaló rajz, a hátoldalon pedig egy rövid összefoglaló a klub történetéről. A mostani válogatásba a Premier League-ben ma is játszó csapatokat gyűjtöttük össze.
Arsenal
Az Arsenal a woolwich-i Királyi Fegyvergyár (Royal Arsenal) mellett alakult, első meccseiket a Plumstead Commonban játszották. Így mindjárt érthető, hogy miért hívják őket „Gunners”-nek, „Ágyúsoknak”. Sajnos azonban a csapat elveszítette a közönségét Woolwich-ban, ezért az egész klubot átköltöztették Highburybe, Észak-Londonba. Időközben a Woolwich elmaradt a csapat nevéből, és így lett a ma is ismert Arsenal. Az „Ágyúsok” cím azonban rajtuk ragadt, és a club címerében is ágyú szerepel. Az elmúlt néhány évben az Arsenal volt a legsikeresebb, legjobban fejődő klub az országban.
Bournemouth (and Boscombe)
A „Hajrá Cseresznyék!” kiáltás gyakran hallható az 1898-ban alakult Bournemouth és Boscombe festői pályáján. A csapat színei a piros és a fehér és a nézők a becenévkeresés eredményeként a színeket választották alapul, innen a „Cherries”, „Cseresznyék” becenév. A név ugyanolyan elterjedt ma is, mint amikor a klubot alapították, és előszeretettel használják a klub megjelölésére. A csapat pályája a Dean Court, ami egy régi kavicsbánya helyén áll. A Bornemouth sikeres szezonokat zárt a harmadosztályban. 
Chelsea
A Chelsea 1905-ben indult, a csapat beceneve mindig is a „Pensioners”, „Nyugdíjasok” volt. Ez nagyon is rájuk illik, hiszen a Chelsea Kórház veteránjai rendszeresen feltűnnek egyenruhájukban és csúcsos sapkájukban a klub vendégeként a Stamford Bridge-en. Egyikük mindig a csapat jelképeként szolgál. A Chelsea színe a királykék és ugyan felhangzik néha a „Hajrá, kékek!” buzdítás, de mindenki csak „Nyugdíjasok”-ként ismeri őket. A Stamford Bridge az egyik legnagyobb pálya az országban.
Crystal Palace
Kezdetben a Crystal Palace a festői Sydenham csodálatos természetes amfiteátrumában játszott, ahol a kupadöntőket is rendezték a nagy üvegpalota árnyékában. Ezért is kapták a „Glaziers”, az „Üvegesek” nevet. Később átköltöztek a Selhurst Parkba, néhány mérföldre korábbi helyükről, de a nevük nem változott. A másodosztályban indultak az 1921-22-es szezonban, de 1925-ben elveszítették itt a helyüket, azóta a harmadosztályban játszanak, ahol dobogós helyre kerültek 1929-ben és 1931-ben. Az „Üvegesek” néhány emlékezetes meccsel a kupában is letették névjegyüket. 
Everton
A híres klub 1878-ban St. Domingo néven indult, amit a következő évben Evertonra változtattak. Mivel Everton fő látványossága a „Jó Öreg Karamellaház” volt, nem tartott sokáig, hogy a csapat beceneve „Toffees” „Karamellák” lett. Általában jól szerepeltek, de 1929-30-ban kiestek, először és utoljára. Figyelemreméltó utat tettek meg az 1930-31-es szezon másodosztályban való szereplésétől 1931-32-es első osztályú szereplésen át az 1932-33-as FA Kupa megnyeréséig. A Ligát négy alkalommal nyerték meg, az FA Kupát pedig kétszer.
Leicester City
A Leicester Cityt „Filberts”, „Filbertek” néven emlegetik, köszönhetően annak, hogy a Filbert Streeten található a pályájuk. A stadion, amit egyik oldalról körbevesznek a házak mára sokat fejlesztették, mára emeletes lelátókkal büszkélkedhet. A klub Leicester Fosse néven indult és tíz év alatt sikerült feljutniuk a másodosztályba. Jelenlegi helyüket 1925-ben foglalták el a ligában, ami ugyan az 1932-33-as szezonban veszélybe került, de végül megtartották. Focijuk skót bélyeget visel és mindig is vonzó csapat voltak.
Liverpool
Ritkán történik az meg, hogy egy labdarúgóklub szétválása szerencsés, de ha az Everton játékosai nem távoznak, akkor aligha lenne ma Liverpool. Mikor az Everton a Goodison Parkba távozott az ottmaradt kisebbség megalakított egy másik klubot Liverpool néven és az Anfield-pályán folytatták. Ez 1892-ben volt, azóta számos sikert értek el az elsőosztály tagjaként, négy alkalommal is megnyerve a bajnokságot. Addig nem nyugodtak azonban, míg a kupát is el nem hódították. Úgy is ismerjük őket, mint a „Reds”, a „Vörösök” vagy a „Mariners”, a „Tengerészek”, lévén Liverpool az egyik fő kikötőváros. 
Manchester City
A Manchester City, akiket Citizens”, „Polgárok” néven is ismerünk, négy név alatt is játszott. West Gorton néven kezdtek 1880-ban majd Gorton néven működtek. Mikor 1887-ben átköltöztek Ardwickba, ezt a nevet vették föl. Aztán 1894-ben nagy lépést tettek a fejlődésben, és Manchester Cityvé váltak. A fő pályájuk a Main Roadon az egyik legnagyobb az országban és megannyi fent és lent után a legjobb klubok között vannak. Számos elismerést szereztek, mióta a velszi válogatott, jobb szélső Meredith náluk játszott. 1904-ben megnyerték a kupát és az 1932-33-as szezonban harmadszor is döntőbe jutottak.
Newcastle United
A Newcastle United mindig is a skót stílusú játékot részesítette előnyben és a legjobb profik közül néhányat át is hozott a határon. „Magpies”-nak, „Szarkák”-nak becézik őket a fekete-fehér csíkos mezük után, emellett „Geordies”-nak is hívják őket. Közel hét évig voltak az ország lejobb csapata 1904-től kezdődően, hét év alatt öt kupadöntőt játszottak, de csak egy alkalommal nyertek. Azóta viszont kétszer is nyertek az elmúlt kilenc évben, és négy alkalommal bajnokok is letetk, utolsó sikerüket 1927-ben aratták. 
Southampton
Eredetileg a St. Mary’s Church tagjai alapították a csapatot, innen a becenevük: „Saints”, „Szentek”, habár csak 1897-ben alakult a társaság, és változtatta meg a nevét St. Mary’s-ről. A Déli Ligához csatlakoztak, és hamar a dél vezető csapata lettek. Jelenleg a másodosztályban játszanak. Legnagyobb győzelmeiket a kupában aratták 1900-ban és 1902-ben. Mindkét évben eljutottak a döntőig, de első alkalommal a Bury, második alkalommal a Sheffield United verte meg őket. Ezen sikeres időszakban volt a csapat kitűniő tagja a híres amatőr, C. B. Fry.
Stoke City
A Stoke City a „fazekas körzet” vezető csapata, ezért hívják játékosakat „Potters”-nek, „Fazekasoknak”. Az ország egyik legrégebbi csapata, a labdarúgás egész fejlődése végigkövethető a profi játékosok elfogadásától a liga-rendszer bevezetéséig visszakövethetjük működésüket. A „Fazekasoknak” felemás a történetük, megfordultak a liga élmezőnyében, de voltak sereghajtók is, majd úja visszatértek a csúcsra. A harmadosztály északi területéből feljutottak a másodosztályba 1927-ben, majd az 1932-33-as szezonra az elsőosztályba. Bár rendszeres résztvevői a kupasorozatnak, csak egyszer sikerül túlélniük az elődöntős szakaszt.
Swansea Town
A Swansea beceneve adja magát, „Swans”-nek vagyis „Hattyúk”nak nevezik őket. Az 1912-es évben, a legnagyobb rögbi-őrület ellenszelében indították el a klubot, tulajdonképpen új közönséget kellett toborozniuk a „cselezős focinak”. A fáradozásnak meglepően jó eredményei lettek, néhány harmadosztályban eltöltött év után felkerültek a másodosztályba, ahol tartják is a helyüket 1925-26 óta, annak ellenére, hogy az ipar válsága súlyosan érintette Dél-Wales-et. Mindig is a legjobb focit szerették játszani. A kupasorozat egyik idényében egészen az elődöntőig jutottak. 
Tottenham Hotspur
A Tottenham, mint megannyi csapat szerényen indult, de mára már a dél vezető csapata. A Spurs volt az első, aki 1901-ben Londonba hozta az FA-kupát a hosszú északi száműzetés után. Tizenhárom évvel ezelőtt aztán újra megnyerték a trófeát, a Wolverhamptont győzték le a Stamford Bridge-ben. Kabalaállatuk, a kakas, aminek egy modelljét a lelátóra is kitették. Van a lelátón még egy kis fa bódé, ami pénztárként szolgált, mikor még a klub egy kötéllel körbekerített pályán játszott. Ma a leggazdagabb klub az országban és visszatértek az első osztályba.
West Bromwich Albion
Valamikor a WBA megalakulása utáni időkben – a klub 1879-ben indult – egy énekes rigó (vagy valami más rigóféle) ült a kapu keresztfáján, amit aztán címerének választott a klub. Mivel a pettyes madarak a pálya szomszédságában fészkeltek, jó választás volt. A használatban lévő címeren egy galagonyaágon ül a madár, így a pálya neve is szerepel a címerben. Meccsnapokon kitesznek egy rigót kalitkában a lelátóra. Az „Énekes rigók” teljesítménye kiemelkedő, hétszer jutottak el az FA-kupa döntőjéig, háromszor meg is nyerték. Emellett az első osztályú bajnokságot egyszer, a másod osztályt kétszer nyerték meg.
West Ham United
Upton Parkba látogatókat megtévesztheti a harsogú hangú közönség "Up the Irons",„Fel, Vasasok” kiáltása, ami mindig nagy teljesítményre sarkallja a csapatot. A szurkolás eredete azokra az időkre nyúlik vissza, amikor még Temze Vasas volt ismert a klub. A Csapatot a cég munkásai alapították 1895-ben, 1900-ban változtatta a nevét West Hamre, azóta hívják őket Kalapácsosoknak. Az 1922-23-as szezonjuk emlékezetes volt, mert feljutottak az első osztályba és részt vettek az első Wembley-stadionban rendezett FA-kupa döntőjében.
_____________
Csodakamra a Facebookon és a Tumblren is!
Források:
https://en.wikipedia.org/wiki/Football_League_First_Divisionű
https://en.wikipedia.org/wiki/Football_in_England#History_of_English_football
https://en.wikipedia.org/wiki/Football_Alliance
